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                La vie à l'internat de Ste Anne                    page suivante

Madame Roméa Lam-Keu a apporté des réponses à toutes les questions que nous avions en tête. Elle nous a appris qu’il y avait 76 filles dans un seul dortoir. Normalement chacune d’elle possédait une natte et une taie d’oreiller mais ce n’était pas toujours le cas; alors elles faisaient preuve de solidarité entre elles et offraient une place sur leurs nattes à celles qui n’en avait pas. Elle nous a précisé que les internes étaient encadrées par des religieuses qu’elles respectaient et considéraient comme leur parent. En effet, il faut savoir que les contacts entre les enfants et leur famille durant la période scolaire étaient rares car il n’y avait pas de cabine téléphonique et les bateaux étaient peu fréquents.

Notre rencontre avec sœur Geneviève nous renseigna sur l’emploi du temps des pensionnaires. Tous les matins, les filles se réveillaient à 6h00 et les cours commençaient à 8h00. A midi, elles mangeaient à la cantine. Tous les jours, à 12h30 les filles faisaient de la couture. Elles reprenaient les cours à 14h00. A 15h00, c’était l’heure du goûter. A15h 30 elles se baignaient dans un grand bassin aux rebords assez large pour laver leur linge avec de la bourre de coco qui servait de brosse à linge. Les filles possédaient leur propre clou pour suspendre leur vêtement. Puis à 16h00, toutes les pensionnaires étaient en étude. A 19h00, elles allaient se coucher.

Tous les samedis,  les internes cherchaient du bois à Make Make pour la cuisine. Elles en profitaient pour cueillir les fruits qu’elles trouvaient en cours de route .Nous avons retrouvé les souvenirs d’une ancienne élève de Taaoa, Annick: «  Tous les samedis, nous restions en pension à faire l’entretien de la cour ou du grand ménage, ou bien faire les balais, chercher du bois. Souvent, nous faisions le grand lavage de nos vêtements et  de nos couvertures. Le travail était partagé en groupes. Le dimanche, il y avait une messe puis l’après-midi, nous allions à la plage d’Atuona ou à Tahauku nous baigner ou pêcher. »

Cet autre passage relevé dans « L’école des sœurs d’Atuona 107 ans d’histoire » nous apporte d’autres précisions sur les tâches que devaient accomplir les internes.
« Les élèves, réparties en équipes, participaient très activement aux différentes tâches ménagères. L'école était, outre le lieu de leurs études, le difficile apprentissage de la vie en communauté et le peu de moyens financiers mis à la disposition des sœurs obligeait les élèves à entretenir elles-mêmes leur école. Une ancienne de Taiohae résume bien les occupations utilitaires des élèves : «nettoyage de la porcherie, du poulailler, jardin, toilettes, vestiaire, nettoyage de la cour, des caniveaux, débroussage, transports de gravier, sable et cailloux. »

Voici enfin un document inédit, écrit en 1934 par un voyageur de passage à Atuona sur le voilier Korrigane et qui montre que l'Internat n'a pas toujours été facile pour les Internes comme pour les Soeurs.

"Un médecin militaire veille à la santé des indigènes, un évêque dirige les missionnaires, des soeurs s'occupent de l'éducation des jeunes filles. Leur internat est pourvu de tout le confort, il y a même une piscine. Mais nous remarquons que les fenêtres des dortoirs sont ornées de solides barreaux de fer, car les mauvais garçons de la ville venaient jouer aux fantômes pour effrayer les pensionnaires. Quant à celles-ci, elles ne se gênaient pas pour faire le mur... Les fenêtres ont été grillagées et la limite d'âge des internes ramenée de dix-huit à quatorze ans. Depuis, le calme est revenu. "

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